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C’est l’une des conséquences du Brexit : le Royaume-Uni souffre d’un manque de chauffeurs routiers. Et cela se ressent sur toute la chaîne d’approvisionnement dans de nombreux secteurs. Matt Hargreaves est gérant d’une épicerie.

« L’un des gros problèmes, dit-il, c’est l’absence de chauffeurs routiers. Mais il y a aussi toutes les nouvelles règles administratives avec lesquelles il faut composer. Tout ça fait que cela ralentit le rythme d’approvisionnement. »

Pour les experts, le Brexit est l’un des explications à cette situation. Mais il y a aussi eu l’épidémie de Covid-19 qui a accentué l’exode des travailleurs étrangers. David Henig est économiste au European centre for political economy.

« Les chaînes d’approvisionnement aujourd’hui, explique-t-il, c’est quelque chose de très complexe. Il y a de nombreux maillons, avec notamment pas mal de main-d’oeuvre dans la logistique et des chauffeurs de camions. Et il suffit qu »il y ait un problème dans un de ces maillons pour que cela impacte tout le circuit de distribution, et cela provoque alors des pénuries. Et cela risque de durer. C’est un effet de la pandémie de Covid-19 et du Brexit. »

Gary Knight dirige un centre de distribution dans le sud-est de l’Angleterre. Face à la pénurie de main d’oeuvre dans son secteur, il a dû consentir à augmenter le salaire des chauffeurs pour les convaincre de rester travailler pour lui.

« Les clients ne veulent pas entendre parler d’une augmentation des prix, confie-t-il. C’est donc à nous à encaisser cette hausse, parce que si les camions s’arrêtent de rouler, les magasins ne seront plus approvisionnés. »

Y aura-t-il des marchandises à Noël ?

Avant le Brexit, de nombreux postes de chauffeurs routiers étaient occupés par des ressortissants européens. Avec le Brexit, beaucoup sont rentrés dans leur pays sur le continent. Certains chauffeurs gagnent à présent des centaines de livres de plus chaque jour. Et des entreprises comme celle de Gary Knight sont en concurrence avec les géants, les supermarchés. Et elles ne peuvent tout simplement pas se permettre le même niveau de rémunération.